Dans un entretien au média The U.S. Sun, le psychologue Steven Hassan, fondateur du Freedom of Mind Resource Center, explique que le contrôle mental ne nécessite plus l’isolement physique recherché par les sectes traditionnelles, téléphones et réseaux sociaux pouvant produire des effets similaires.
Recruté à 19 ans par l’Église de l’Unification, fondée par le prédicateur coréen Sun Myung Moon et connue pour ses mariages collectifs, M. Hassan raconte avoir été approché après une rupture, par des membres qui ont dissimulé la nature religieuse du groupe. Il y est resté deux ans et demi avant de s’échapper, et dit avoir mis un an à achever son rétablissement.
Cette expérience l’a conduit à élaborer le « modèle BITE », grille d’analyse du contrôle comportemental, informationnel, intellectuel et émotionnel des groupes autoritaires (1). Il estime qu’une exposition prolongée aux réseaux sociaux peut produire des états proches de l’hypnose, et que la radicalisation en ligne touche tout l’échiquier politique.
Pour lui, la différence entre une organisation saine et une secte tient au consentement éclairé. Il déconseille la confrontation directe et recommande plutôt patience et maintien du lien avec un proche sous emprise.
A propos du documentaire Netflix sur Samuel Bateman (associé à l’Eglise fondamentaliste des Saints des derniers jours), Steven Hassan déclare que ce qui est le plus effrayant est que certaines des épouses de Bateman le considèrent toujours comme un prophète malgré sa condamnation à 50 ans de prison pour abus sexuels et enlèvements de mineurs. « Lorsque les êtres humains sont constamment renforcés les uns par les autres – en utilisant les mêmes techniques d’arrêt de la pensée, la même programmation phobique – elle persiste, explique-t-il. Mais une fois qu’une personne commence à se questionner, il peut y avoir un effet de contagion. »
(1)Sur le site de l’Unadfi : Le contrôle de la pensé : https://www.unadfi.org/prevention/cles-pour-comprendre/atteintes-a-la-personne/emprise-mentale-et-vulnerabilite/le-controle-de-la-pensee/?highlight=Steven%20Hassan
(The U.S. Sun, 01.06.26)
