Dans les mouvements sectaires, la façon de s’alimenter est souvent dictée par le leader. Les régimes imposés par ces différents groupes varient selon les doctrines mais reflètent le plus souvent la personnalité et les croyances du gourou.
Dans les années 1960, le groupe Synanon, basé en Californie, a été créé par Charles « Chuck » Dederich. À la base, ce centre devait accueillir et abriter des alcooliques. Mais 10 ans plus tard, son activité a évolué en centre de santé. Le groupe s’est mis à interdire cigarettes et sucre. Les membres ont dû également se raser la tête. Ils étaient peu nourris ; d’anciens adeptes évoquent une nourriture dégoutante à base de son et de lait en poudre.
