Loin de rompre avec leurs aînés, les 18-30 ans opèrent une véritable « réappropriation créative » de la laïcité, observe l’historien Charles Mercier, co-auteur de Les Jeunes et leur laïcité. Si le principe demeure largement plébiscité, c’est sa mise en œuvre contemporaine qui suscite des réserves.
Les jeunes adhèrent massivement à la laïcité de 1905, celle d’un État neutre garantissant liberté et égalité, y compris parmi les jeunes femmes musulmanes portant le voile. En revanche, ils contestent certaines mesures adoptées depuis les années 2000, qu’ils perçoivent comme des restrictions injustes touchant les individus plutôt que l’État.
Selon l’étude, 60 % des jeunes estiment que la laïcité est parfois instrumentalisée pour viser l’islam, une perception qui atteint 82 % chez les musulmans. Cette génération se montre également particulièrement méfiante envers les responsables politiques et les médias, accusés d’attiser les tensions.
Plus mondialisés et baignés dans des influences variées, les jeunes interprètent les signes religieux comme une expression personnelle et non comme un marqueur de radicalisation. Interdire ces signes leur apparaît comme une atteinte identitaire, là où leurs aînés y voient un levier de cohésion sociale.
Davantage ouverts au fait religieux, ils ne portent pas le même héritage conflictuel que les générations précédentes. Les jeunes femmes, plus libérales que les jeunes hommes, soutiennent davantage la liberté d’arborer des signes religieux. Là où certaines féministes plus âgées y voient un symbole patriarcal, les plus jeunes considèrent l’interdiction du voile comme une forme de contrainte imposée aux femmes.
Les jeunes et leur laïcité, Charles Mercier, Philippe Portier, Presses de Sciences Po, 290p.
(Sources : Le Télégramme & Sud-Ouest, 09.12.2025)
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