Éric Martin, président de l’association Notre-Dame de Tilly (Calvados), structure non reconnue par l’Église catholique, sera jugé début 2026 pour plusieurs infractions financières.
À l’origine : un projet ambitieux de basilique dédiée à la Vierge Marie, censée être apparue dans le village de Bessin à la fin du XIXe siècle. L’association, née autour d’une petite chapelle nichée en pleine campagne, attirait pèlerins et fidèles malgré l’absence de reconnaissance canonique des apparitions. Des célébrations y sont même organisées, jusqu’à ce que le diocèse y mette le holà.
En 2020, Éric Martin, un Luxembourgeois converti en 2013, découvre l’association Notre-Dame de Tilly. Il se sent « investi pour servir ce lieu dépouillé » et devient président de la structure. Avec le soutien du Frère Jean-Pierre, il veut créer « une congrégation de prêtres » et réaliser un des souhaits qu’aurait émis la Vierge en apparaissant à des écolières en 1896 : « Une basilique qui ferait une fois et demie le Sacré Cœur de Montmartre. »
En 2023, un terrain mitoyen est mis en vente. Pour l’acquérir, 140 000 € sont récoltés via un fonds privé. Mais l’achat échoue. Une partie des fonds est restituée à ses donateurs. Le reste (80 000 €) est converti en or par le financier « pour éviter que cette somme ne dévalue », explique-t-il.
Cette opération éveille l’attention des autorités. En février 2024, une perquisition menée par les gendarmes de Caen a permis la saisie de deux lingots dans un bâtiment qui, de surcroît, n’est pas en conformité avec les règles d’urbanisme local.
Placé en garde à vue, le président aurait assuré « avoir agi dans l’intérêt du projet spirituel ». Il devra désormais convaincre la justice de sa bonne foi. Il est prévenu d’abus de confiance et tentative de blanchiment d’argent. Le procès est attendu début 2026.
(Source : Ouest-France, 31.03.2025)
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