L’emprise sectaire, la mise en état de sujétion ont progressivement remplacé dans le vocabulaire des associations de victimes et dans le vocabulaire juridique ou administratif la « manipulation mentale ». Celle-ci faisait trop clairement référence aux méthodes nord-coréennes ou chinoises pendant la Guerre Froide. De plus, les psychologues ont beaucoup avancé sur la notion d’emprise perverse ou de harcèlement moral. On peut se référer notamment aux travaux de Kaës, Diet, Irigoyen ou Monroy.

Nous avions proposé avec Michel Monroy la métaphore de l’embrigadement, qui nous semblait intéressante car elle fait référence à une démarche initialement «volontaire» dont on ne mesure pas les conséquences. Les sergents recruteurs attiraient les jeunes gens par des promesses accompagnées de libations. La suite pouvait les amener à regretter leur engagement… La comparaison s’arrête là, car dans ce cas précis, on ne mettait pas en oeuvre une transformation psychologique garantissant un acquiescement durable : la contrainte suffisait. Le grand art de l’embrigadement moderne consiste à construire, par des méthodes sophistiquées, un acquiescement durable, progressif et extensif.
Il existe des degrés dans ce que l’on peut souhaiter obtenir de quelqu’un : un comportement ponctuel, le partage d’une opinion, son adhésion, son désir, l’acceptation de s’engager, une soumission volontaire à des règles, une confiance, une passivité jugée utile. Pour obtenir ces premiers résultats, éducateurs, commerciaux, politiques, amoureux et croyants s’emploient avec plus ou moins de réussite. Le problème se complique si l’on veut obtenir, hors contraintes visibles, une participation active, des prestations coûteuses et durables, l’entrée dans un processus de transformation, des initiatives dans le sens recherché, une disponibilité totale, une soumission sans réserve et à la limite un dévouement fanatique abolissant toute autre référence. Il faut alors obtenir impérativement non seulement un acquiescement initial qui engagera peu, mais un enchaînement d’acquiescements successifs qui apparaîtront au sujet comme des choix.
En fait, le sujet donne son accord à une procédure, mais il a une méconnaissance de la nature du processus de transformation qu’il va connaître, du résultat final de cette transformation et aussi des finalités des maîtres du jeu. Le développement actuel des psychotechniques permet cette construction d’acquiescements successifs avec la participation du sujet.

Thèmés développés dans l’article
– Les déterminants du choix
– La séduction
– La transformation de la personnalité
– La reconstruction
– Les techniques de renforcement
– Résultats

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