Dans son édition du 28 janvier 2021, l’hebdomadaire L’Express a consacré un large dossier aux dérives sectaires et en partie à celles qui ont gagné en intensité et en audience durant la pandémie.

Le dossier de l’Express intitulé « Les Charlatans du Covid » montre comment des discours pseudo-scientifiques et la promotion de remèdes miracles peuvent être dangereux pour la santé publique mais aussi pour la démocratie.

L’Express revient notamment sur « un conseil scientifique indépendant » réuni début janvier 2021. Plusieurs médecins au parcours plutôt douteux ont tenu des propos dangereux et contestables sur la pandémie de Covid-19. Certains assurent la promotion de remèdes miracles comme l’hydroxychloroquine, d’autres prétendent que les vitamines et le zinc prémunissent des contaminations. Pour eux la Covid ne serait pas pire qu’une grippe. Ils se montrent aussi virulents et critiques contre ce qu’ils appellent la « folie vaccinale ». Parmi les participants on retrouve l’homéopathe Eric Menat qui l’été dernier que le virus serait moins virulent mais que le gouvernement mentait afin de pouvoir imposer des restrictions à nos libertés. Le casting de cette réunion assure donc non seulement le service après-vente des médecines alternatives mais aussi des idées complotistes qui fleurissent depuis le début de la pandémie. Le magazine Nexus promoteur de pseudosciences et de théories du complot a relayé cette réunion qui a par ailleurs reçu le soutien de l’association BonSens liée au complotiste Silvano Trotta.

L’épidémie a été un accélérateur pour les théories du complot mais a aussi permis à certains professionnels de santé mis au ban de la communauté scientifique de s’exprimer et d’élargir leur audience. Des gourous et charlatans ont aussi profité de la situation. Eric Bérot, directeur de l’Office central pour la répression des violences aux personnes (OCRVP), constate un accroissement du nombre de coachs en développement personnel, une amplification des pratiques de chamanisme, massages holistiques et danse tantrique. Il constate que la pandémie est du « pain béni pour ces individus ». Même son de cloche du côté de la Miviludes (mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives
sectaires) qui assure avoir reçu une hausse des signalements l’année dernière notamment en matière de santé avec des pseudos-thérapies et remèdes mais aussi des théories complotistes. Pascale Duval, porte-parole de l’Unadfi, note que les mouvements apocalyptiques et millénaristes prétendent avoir prévu cette crise sanitaire. “On retrouve dans cette mouvance, dit-elle, les réfractaires à la médecine conventionnelle et à la science, au nom de Dieu : si vous êtes malade, ou si vous guérissez, c’est la volonté de la puissance divine ».

Les mouvements New Age profitent eux aussi très largement de la pandémie. Cette doctrine très « narcissique et individualiste prônant la transformation de soi, le développement personnel, mais aussi une forme de hiérarchie entre les êtres humains », trouve un écho favorable en ces temps de crise sanitaire. Certains profitent de cette épidémie pour assurer leur business, dispenser des discours dangereux et parfois même unir leurs forces. En s’alliant, ils ont compris qu’ils élargissaient leur réseau et donnaient de la véracité à leur discours. Nombre de ces gourous sont suivis depuis des années par les autorités et les associations. L’article cite les exemples de Thierry Casasnovas (auquel un article complet est consacré), Tal Schaller, Jean-Jacques Crèvecoeur ou encore Yann Lipnick. Ces personnages inquiètent car ils s’adressent à des personnes fragilisées par le contexte sanitaire. Leurs propos paraissant parfois incroyables peuvent trouver un écho dans ces temps incertains. Les discours de ces charlatans ont des conséquences sur la santé publique et entrainent une défiance vis-à-vis de la science et des mesures sanitaires requises face au virus.

Dans un autre article, L’Express attire l’attention sur une certaine bienveillance de la presse à l’égard des médecines alternatives. Essentiellement féminine, une certaine presse a depuis quelques années balisé le terrain en assurant une promotion des médecines alternatives. Elle attribue à ces pratiques des bénéfices que pour la majorité aucune étude scientifique n’a confirmés. Même si ces magazines semblent s’être montrés prudents dans leur traitement du coronavirus, certains vantent tout de même l’utilisation de produits pour renforcer l’immunité face au virus. C’est le cas notamment des huiles essentielles. Des magazines n’hésitent pas à faire la promotion de leur utilité pour assainir l’atmosphère, tenir à distance l’infection et même pour lutter contre les premiers symptômes de la Covid-19. Pour rappel l’usage régulier de ces huiles peut être risqué notamment pour les femmes enceintes et les enfants. Cette presse vante souvent l’utilisation des pratiques « naturelles » par opposition à ce qui serait « chimique » dont les médicaments. Jocelyn Raude enseignant-chercheur en psychologie sociale et maître de conférences à l’Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique (EHESP) qualifie cet antagonisme d’heuristique de naturalité, soit la tendance à croire – a tort- que ce qui est naturel est meilleur que ce qui est artificiel. Cette promotion de pratiques de soins non conventionnelles constitue un terreau fertile pour de potentielles dérives dangereuses. Pour les spécialistes, ces discours marchent notamment sur des personnes vulnérables du fait d’une maladie ne trouvant pas de traitement adapté. Elles vont alors trouver dans ces pratiques des espoirs qui se basent sur des expériences personnelles. Cette preuve par l’exemple va bien souvent à l’encontre de la science et permet de s’affranchir de validation scientifique. La presse a d’ailleurs régulièrement tendance à asseoir sa promotion en donnant la parole à des personnes ayant pratiqué ces médecines alternatives.

(Source : L’Express, 28.01.2021)
Lire l’intégralité des articles parus dans l’Express (accès payant) :

Thierry Casasnovas : enquête sur le gourou des “crudivores” qui inquiète les autorités : https://www.lexpress.fr/actualite/societe/thierry-casasnovas-enquete-sur-le-gourou-des-crudivores-qui-inquiete-les-autorites_2143273.html

Gourous, complotistes, médecines alternatives… Enquête sur les charlatans du Covid-19 : https://www.lexpress.fr/actualite/sciences/gourous-complotistes-medecines-alternatives-enquete-sur-les-charlatans-du-covid-19_2143439.html

Covid-19 : pourquoi il faut prendre au sérieux les charlatans : https://www.lexpress.fr/actualite/sciences/covid-19-pourquoi-il-faut-prendre-au-serieux-les-charlatans_2143465.html

La presse féminine, terreau fertile pour les pseudosciences : https://www.lexpress.fr/actualite/sciences/la-presse-feminine-terreau-fertile-pour-les-pseudosciences_2143206.html