Amazon terrain de jeu des charlatans et des conspirationnistes ?

Q Anon An invitation to the great Awaking1, un livre passé inaperçu à sa sortie aux Etats-Unis, est parvenu à atteindre la 75e place des meilleures ventes d’ouvrages sur Amazon US et la 9e place des ventes dans la catégorie politique. Favorisé par les algorithmes d’Amazon, il est devenu ainsi le premier bestseller complotiste.

Les algorithmes d’Amazon auraient décelé dans les nombreuses précommandes de l’ouvrage l’indice d’un futur succès commercial et l’auraient propulsé dans la catégorie des dernières nouveautés.

Amazon, Google, Facebook, … toutes les plateformes utilisent des algorithmes pour trier leur contenu et favoriser ou censurer certaines informations. Malgré le manque de transparence du fonctionnement de ces algorithmes, les chercheurs soupçonnent les plateformes de mettre davantage en avant les contenus dit « pourvoyeurs d’engagement », c’est-à-dire ceux dont les likes, les partages, les commentaires sont les plus nombreux. Il semble que les publications les plus « engageantes » soient celles qui jouent le plus sur les émotions, les plus populaires étant celles qui provoquent la colère ou l’indignation. Les complotistes ont bien compris l’intérêt de jouer sur les peurs pour attirer un large public. C’est cela qui a permis à Alex Jones, le fondateur d’Infowars de créer un véritable empire complotiste sur Internet. Avant d’être banni de nombreux réseaux sociaux en 2018, il comptait plus de 2,4 millions d’abonnés sur sa chaîne Youtube.

Jusqu’ici, ce sont surtout Facebook, Twitter et YouTube qui étaient accusés de favoriser ce genre de contenu. Mais depuis que YouTube a démonétisé certaines chaînes complotistes, c’est-à-dire suspendu les revenus générés par leurs vidéos, Amazon deviendrait « un nouveau relai de croissance ».

Cependant, sous pression politique et médiatique aux États-Unis, la plateforme vidéo Amazon Prime a retiré, début mars, des documentaires contre la vaccination tels que Vaxxed. Inquiet de la propagation des épidémies de rougeoles causée par le refus de vaccination dû à la crainte suscitée par les théories anti vaccination, un élu démocrate s’est adressé à Jeff Bezos fondateur d’Amazon : « Amazon publie et recommande des produits et du contenu qui dissuadent les parents de faire vacciner leurs enfants, constituant une menace directe pour la santé publique, et annulant les progrès accomplis dans la lutte contre les maladies évitables par la vaccination ».

Début mars, le magazine anglais Wired signalait la présence, sur le site de vente du géant américain, d’ouvrages au contenu pseudo-scientifique promouvant des « méthodes de soins délirantes pour soigner l’autisme ainsi que des livres contre la vaccination ». Parmi eux, Haeling the symptoms known as autism de Kerri Rivera vante et explique comment fabriquer la MMS (Miracle Mineral Solution), un mélange à base de dioxyde de chlore et de chlorite administré par voie orale ou par lavement. Inventée par l’ancien scientologue Jim Humble2, cette solution soignerait l’autisme, le sida ou le cancer et les ouvrages de son inventeur figurent aussi en bonne place sur Amazon. Pourtant, les médecins affirment que ce mélange ne possède pas de bienfaits scientifiquement prouvé et qu’il est même apparenté à un poison provoquant d’importants symptômes d’intoxication. Pointant la dangerosité du produit, en 2010 plusieurs pays ont interdit son utilisation. Mais cela n’empêche pas le système de recommandation d’Amazon de proposer aux personnes intéressées par le livre des gouttes de chlore.

Poussant ses investigations plus loin, l’équipe de Wired a testé le système de publication Kindle en éditant un faux livre intitulé Comment guérir de l’autisme : Guide d’utilisation du dioxyde de chlore pour guérir l’autisme . Sa mise en ligne a été approuvée au bout de seulement deux heures. Pire le service de publication Kindle a suggéré une image de couverture laissant supposer que le livre était approuvé. Le service de publicité d’Amazon n’a mis que quatre heures pour approuver les mots clés autisme, dioxyde de chlore et Miracle Mineral Solution pour promouvoir le faux livre.

Comment mettre fin à l’épidémie d’autisme de JB Handley, un autre ouvrage dénoncé par les journalistes, prétend qu’autisme et vaccin seraient liés. Il propose un traitement contre l’autisme par chélation, une méthode utilisée comme antidote aux métaux lourds.

Dans Fight autism and Win, Jan Martin et Tressie Taylor préconisent un traitement au DMSA utilisé contre les intoxications au plomb. Les enfants doivent boire cette solution toutes les quatre heures, jour et nuit pendant trois jours. En 2014, une mise en garde avait été émisé contre cette thérapie qui en 2005 avait provoqué le décès d’un enfant. Des dizaines d’ouvrages sur ce thème sont présents sur Amazon.

Amazon ne retire de la vente que les livres qui violent la loi concernant, le droit d’auteur, les marques, la vie privée. Selon Wired des ouvrages médicaux sérieux côtoient des livres au contenu préjudiciable pour la santé. Tant que cela sera le cas, « la plateforme Amazon sera ouverte aux abus ». Isabel Smith, chercheur sur l’autisme à l’université de Dalhousie en Nouvelle-Ecosse (Canada) s’alarme : « les familles désespérées cherchent le meilleur pour leurs enfants et on en profite ». Les profiteurs ne manquent pas et se « repaissent de cette vulnérabilité et de l’illettrisme scientifique qui semble avoir pris une proportion effrayante dans la population » et l’algorithme d’Amazon en fait la promotion.

Grâce à l’article de Wired et à la pression d’associations, quelques-uns des ouvrages incriminés ont été retirés de la vente par Amazon.com, mais celui de Kerri Rivera figure encore sur la plateforme française et beaucoup subsistent sur la page américaine du groupe puisque sur 18 titres proposés par son moteur de recherche 15 sont clairement anti vaccins. Pire, le premier de la liste, Vaccines on trail : truth and consequences ODF mandatory shots3 de Pierre St Clair apparaît en encart publicitaire pour lequel Amazon a été payé.

En France aussi les livres complotistes se retrouvent en bonne place sur Amazon : une recherche avec le mot clé vaccins donne en tête de liste un ouvrage d’Henri Joyeux insinuant une collusion entre le pouvoir exécutif et les laboratoires dans le but de cacher la nocivité des vaccins. Dans cette liste figure aussi, Vaccins, un génocide planétaire ? de l’ancien médecin Christian Tal Schaller qui, devenu guérisseur holistique, prétend que le sida n’existe pas et promeut l’urinothérapie.

Le journal français Actulitte déplore qu’Amazon « laisse passer de pareils ouvrages » et pose la « question de la complicité du marchand dans la propagation de fausses informations dont les conséquences médicales peuvent être terribles. Une fois encore le monopole acquis par Amazon sur la vente en ligne devient de plus en plus dangereux ».

Si Facebook, YouTube et Pinterest4 commencent à prendre des mesures en matière de désinformation sur la santé, il reste encore beaucoup à faire pour Amazon.

(Sources : Wired, 11.03.2019, Actulitte, 15.03.2019, La Dernière heure, 21.03.2019 & Conspiracy Watch, 28.03.2019)

1. L’ouvrage regroupe les théories complotistes du mouvement Q Anon. Né sur le forum 4Chan il accuse, entre autres choses, les cercles libéraux de pédophilie…

2. Lire sur le site de l’Unadfi à propos de Jim Humble :

L’Église de la Javel : https://www.unadfi.org/groupes-et-mouvances/l-eglise-de-la-javel/

Un remède dangereux contre l’autisme : https://www.unadfi.org/domaines-dinfiltration/sante-et-bien-etre/pratiques-non-conventionnelles/un-remede-dangereux-contre-l-autisme/

3. Acide dimercaptosuccinique

4. Le moteur de recherche de Pinterest ne permet plus d’accéder aux contenus liés à la vaccination.