Ryan Carey, aujourd’hui âgé de 46 ans, a passé la majeure partie de sa vie au sein du Geelong Revival Centre, une église pentecôtiste australienne décrite comme sectaire. Aujourd’hui, il témoigne pour dénoncer le « contrôle coercitif du religieux ».

Dirigée durant 65 ans par le pasteur Noel Hollins, la communauté religieuse de Geelong Revival Centre exerçait un contrôle strict sur ses membres. Elle prônait des croyances apocalyptiques et un rejet total du monde extérieur.

Dès son plus jeune âge, Ryan Carey a grandi dans un climat de peur et d’isolement. Le culte prétendait que la fin du monde, par une apocalypse nucléaire, était imminente et que seuls les membres du Geelong Revival Center, considérés comme des « saints » après leur baptême, seraient sauvés. Toute forme de contestation était perçue comme une trahison. Son père était le bras droit du fondateur. Lui pensait que « c’était une vie normale ».

Noel Hollins, figure autoritaire et charismatique aujourd’hui décédé, se présentait comme « un apôtre de Dieu et imposait une obéissance absolue » se souvient-il. « Les fidèles avaient interdiction de célébrer Noël ou les anniversaires, ils ne devaient pas faire appel à la médecine moderne ou aux institutions publiques et avaient l’obligation d’assister à de longues séances de prière, parfois jusqu’à onze heures consécutives, et de jeûne. Les hommes étaient responsables du salut de toute la famille. Si le père faisait quelque chose de mal, sa femme et ses enfants étaient punis comme lui et étaient menacés d’aller en enfer ». Il se rappelle aussi que le discours de l’église était teinté de haine envers ceux qui ne partageaient pas les mêmes croyances.

Ryan Carey a fini par quitter la secte il y a six ans, après « avoir pris conscience, dit-il, de l’emprise psychologique exercée par Hollins et de la dangerosité des doctrines prêchées ». Il n’a depuis plus de contact avec ses frères et sœurs. « Pour eux, je suis mort » souligne-t-il. Aujourd’hui, il témoigne régulièrement pour « alerter le public sur les dangers de telles organisations qui imposent leur interprétation marginale du christianisme à des fins personnelles, et tenter de libérer la parole des anciens membres encore marqués par leur passé avec un monstre avide de pouvoir qui a détruit des vies ». Pour lui, « cette église était un État dans l’État ». Il aurait aimé que « le gouvernement intervienne » … Selon le spécialiste Amy Ovler, « il existe des preuves de violences physiques et psychologiques ». Des allégations d’abus sexuels ont également été soulevées.

(Source : New York Post, 21.02.2025)