De nombreuses églises évangéliques aussi bien en Amérique latine qu’aux États-Unis ont semblé dans le déni de la pandémie de Covid-19. Elles ont parfois méprisé et négligé les recommandations de santé publique quant à l’arrêt des cultes et les autres règles sanitaires.
Aux États-Unis, des pasteurs évangéliques ayant ouvertement critiqué et défié les recommandations de distanciation physique et/ou minoré les dangers de la Covid-19 sont décédés après avoir contracté le virus. Alex Woodward, journaliste britannique au The Independent, avance que plus de 30 pasteurs sont décédés durant l’épidémie. Pour le journaliste nombre d’entre eux, essentiellement pentecôtistes, ont continué à organiser des services encourageant leurs fidèles à payer la dîme malgré les interdictions et l’aggravation de la situation sanitaire américaine. Parmi eux le pasteur Gerald Glenn fondateur de la New Deliverance Evangelistic Church basée en Virginie. Il a prêché devant 200 personnes le 15 mars dernier et un mois plus tard CNN faisait état de son décès des suites du coronavirus. Un sondage réalisé par Religion News Service montre que 90% des cultes ont arrêté les rassemblements mais l’étude montre que parmi les réfractaires les évangéliques sont les plus susceptibles de continuer l’organisation de culte en présentiel. Le journaliste cite ainsi Rodney Howard-Browne, un pasteur pentecôtiste de Floride, qui a qualifié le coronavirus de « peste fantôme ». Ce pasteur a été arrêté après avoir violé les règles de distanciation physique.
TV5 Monde a analysé l’attitude et la réaction face à la pandémie des Églises évangéliques sur le continent africain et notamment en République démocratique de Congo. Un grand nombre d’Églises semblent respecter scrupuleusement les directives gouvernementales et gardent porte close. Malgré tout, certaines semblent marquer leur désaccord avec ces mesures selon Jean-Pierre Dozon, anthropologue, spécialiste de la question religieuse sur le continent africain et chercheur à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Cependant ces cas sont minoritaires. Les Églises africaines semblent s’éloigner des décisions prises par les leaders américains et sud-américains. En Côte d’Ivoire, la branche africaine de l’Église universelle du royaume de Dieu (EURD) ne suit pas le scepticisme et le déni de la pandémie de l’église brésilienne. Plusieurs raisons peuvent expliquer ces attitudes. Tout d’abord le continent africain a déjà connu les conséquences d’une épidémie avec Ébola, les pasteurs ont donc appris et agissent maintenant avec prudence. Pour Jean Pierre Dozon, le fait que les autres religions aient fermé leurs lieux de cultes et respecté les consignes a poussé les églises évangéliques, souvent en quête de respectabilité, à faire de même notamment en Côte d’Ivoire.
Si les grandes églises semblent avoir généralement suivi les recommandations sanitaires, des petites structures dirigées par des pasteurs charismatiques et autoproclamés ont à l’opposé continué leurs réunions. Notamment du fait que leur système financier repose sur les dons des fidèles. Ces quêtes peuvent être difficiles à mener lorsque les rassemblements sont interdits.
Le média en ligne Ulyces rapporte que le pasteur camerounais Franklin Ndifor qui prétendait pouvoir soigner les malades par une simple imposition des mains est décédé du Covid-19. Sa mort a déclenché un rassemblement de fidèles priant pour sa résurrection, affirmant que le pasteur n’était pas mort mais en retraite spirituelle avec Dieu. Les services de santé camerounais ont demandé à l’ensemble des personnes qui ont eu des contacts avec le pasteur d’effectuer un test.
(Sources : Alternet, 29.04.2020 & Daily Geek Show, 29.04.2020 & TV5 Monde, 04.05.2020 & Ulyces, 20.05.2020)
Lire sur le site de l’Unadfi, Le confinement tu ne respecteras point : https://www.unadfi.org/groupes-et-mouvances/le-confinement-tu-ne-respecteras-point/
