Un leader polygame condamné à 50 ans de prison

Samuel Bateman, 47 ans, chef d’une secte polygame issue d’un groupe dissident de l’Église des Saints des Derniers Jours, a été condamné pour abus sexuels à 50 ans de prison par un tribunal fédéral de l’Arizona.

L’homme revendiquait vingt épouses, dont dix mineures, certaines âgées de moins de dix ans. Et « aucun de ces mariages n’était légal », a précisé la procureure évoquant « un préjudice incommensurable ». Selon l’enquête, Samuel Bateman manipulait ses adeptes, persuadant les enfants de se livrer à des actes sexuels avec lui ou d’autres membres de sa secte. Des images, filmées par une association sous couvert de réaliser un documentaire, projetées lors du procès, ont prouvé ces abus commis sur des mineurs sous son regard, tandis qu’il leur faisait réciter qu’il n’y avait « rien de mal » dans leurs actions. Ce sont d’ailleurs ces éléments qui ont conduit le FBI à l’interpeller.
D’abord disciple de Warren Jeffs (lui-même condamné pour des abus similaires) et de la FLDS, Samuel Bateman s’était démarqué en adoptant des pratiques encore plus extrêmes à partir de 2010. En 2019, il avait commencé à imposer à ses fidèles féminines le statut « d’épouse », alors que certaines n’étaient encore que des enfants.
Lors du procès, des victimes ont livré des témoignages poignants. Une jeune femme a déclaré : « J’espère que tu ressentiras la douleur que tu m’as provoquée quand tu pourriras en prison ». Une autre, âgée de 17 ans, a évoqué « des années d’exploitation et un cœur brisé en milliards de morceaux qui semblent impossibles à recoller ».
Bien que l’avocat de Bateman ait plaidé pour un suivi psychiatrique, la juge a prononcé la peine maximale. Sept de ses « épouses » ont été reconnues coupables de complicité et seront jugées ultérieurement.


(Source : Le Figaro, 10.12.2024)


A lire aussi sur le site de l’Unadfi : La fille de Warren Jeffs raconte son calvaire : https://www.unadfi.org/actualites/groupes-et-mouvances/la-fille-de-warren-jeffs-raconte-son-calvaire/

  • Auteur : Unadi