Shin Ok-ju, dirigeante de la Grace Road Church, a été condamnée à six ans de prison pour violences, maltraitances infantiles et fraudes sur ses adeptes. Trois autres dirigeants de l’organisation ont aussi été condamnés.
La gourelle avait contraint des adeptes à l’exil aux Iles Fidji en prétextant une famine et l’arrivée imminente de catastrophes naturelles en Corée. A leur arrivée, les adeptes ayant pour la plupart abandonné familles et emplois, ont été forcés de travailler dans des camps fermés. Ils étaient victimes de rites brutaux censés chasser les mauvais esprits.
Lors du procès, le tribunal de Suwon (Corée du Sud) a rappelé le pouvoir absolu de Shin Ok-ju sur ses adeptes, la violence constituant un moyen de les contrôler. Pour le tribunal, il était nécessaire d’appliquer une lourde peine contre les actes commis sous un prétexte religieux. Pour certains ex-adeptes, la peine prononcée apparait comme légère au vu des crimes commis. Cependant, ils espèrent que cette condamnation encouragera le gouvernement fidjien à prendre des mesures contre l’Eglise qui a prospéré sur son territoire. En effet la Grace Road Church a créé aux Fidji un empire financier gérant des restaurants et une entreprise de construction.
A l’annonce du délibéré, des adeptes présents dans la salle du tribunal ont manifesté leur désaccord avec la condamnation et accusé les victimes de mentir. Il resterait environ 400 adeptes du groupe aux Fidji.
(Sources : South China Morning Post & Le Figaro, 31.07.2019)
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