Fondée en 1969, la Gloriavale Christian Community est au cœur de procédures judiciaires et de condamnations. Une série documentaire de Paramount+, Devotion: Obedience or Betrayal, revient sur son histoire à travers des témoignages d’anciens membres.

Fondée en 1969 par le prédicateur australien Neville Cooper, dit Hopeful Christian, la Gloriavale Christian Community est une communauté chrétienne fondamentaliste néo-zélandaise qui a inspiré le roman La servante écarlate de Margareth Atwood. Vivant en autarcie, coupés du monde extérieur, les membres remettent leurs biens à un fonds communautaire, suivent un code vestimentaire et adoptent de nouveaux noms.

Les dirigeants, appelés « bergers », exigent la soumission des femmes. Les mariages sont décidés par le chef. Adultes et enfants travaillent de longues heures pour une rémunération minime.

Dans les années 1990, Cooper est visé par des accusations d’agressions sexuelles. Condamné en 1994 pour attentats à la pudeur sur des mineurs, il obtient l’annulation du jugement en appel. En 1995, il est reconnu coupable de viols sur une jeune femme de 19 ans, libéré sous caution après onze mois. Il dirige la communauté jusqu’à sa mort, en 2018.

Son successeur, Howard Temple, voit des tribunaux statuer en 2022 et 2023 que des garçons dès 6 ans accomplissaient des travaux dangereux et que des femmes vivaient dans des conditions proches de la servitude. D’anciens membres engagent en 2024 une action collective de 2,5 millions de dollars pour esclavage. Temple démissionne en août 2025 après avoir plaidé coupable d’agressions entre 2000 et 2022. La communauté compte plus de 600 membres.

(Biography, 02.06.2026 : https://www.biography.com/crime/a71412026/gloriavale-cult-devotion-obedience-or-betrayal)

A voir : Devotion: obedience or betrayal,  https://www.primevideo.com/detail/0R2YUVV5V35C4SZ8P4WXOFGJLM