Emma Joyce et ses trois frères et sœurs sont morts, entre 2009 et 2019, de maladies ou de complications qui, selon les médecins, auraient pu être traitées. 

Les parents ont expliqué avoir refusé les soins médicaux pour des raisons religieuses. Selon l’enquête de police, au moins quinze décès d’enfants évitables ont été recensés dans la communauté des Followers of Christ entre 2015 et 2025. Ce groupe protestant conservateur et isolationniste privilégie la prière à la médecine moderne, il compte plusieurs communautés dans l’Idaho et l’Oregon. 

Dans l’Idaho, les exemptions légales empêchent souvent les services sociaux et la police d’agir en l’absence d’une autre infraction, car les lois sur la liberté religieuse protègent ces groupes extrémistes dans la majorité des cas. À l’inverse, l’Oregon a réduit drastiquement ces exemptions religieuses depuis 1999, facilitant la protection des enfants, notamment par l’obligation de soins médicaux.

L’Idaho a récemment adopté la loi Benji, qui prévoit un contrôle rapide de la santé et de la sécurité des nouveau-nés lorsque leurs parents sont considérés « à risque », selon des critères qui ne sont cependant pas définis clairement.

(Oregon Live, 01/10/26 : https://www.oregonlive.com/pacific-northwest-news/2026/10/four-kids-in-an-idaho-faith-healing-family-died-authorities-could-do-nothing.html)