Dans le Missouri, le responsable d’un centre de retraite amish a été arrêté en mars 2026 après une enquête de plusieurs années. Il est mis en cause pour exploitation au travail et agressions sexuelles commises sur des personnes vulnérables, dont des mineurs.

Sam Shetler, 42 ans, dirigeant du centre « Mercy and Truth » — une retraite amish et mennonite en milieu rural du comté de Cooper (Missouri) — a été arrêté à la suite d’une enquête ouverte après de nombreux signalements reçus entre 2022 et 2026. Il fait l’objet de deux chefs d’accusation de traite pour travail forcé et d’un chef de sodomie. Sa caution a été fixée à 100 000 dollars.

Selon les documents judiciaires, des résidents, majoritairement accueillis adolescents, travaillaient sans rémunération sur le domaine. Des enfants étaient « loués » pour des tâches en dehors de la propriété, leurs gains étant reversés directement au mis en cause. Des punitions physiques sont également rapportées.

Shetler est accusé d’avoir manipulé psychologiquement plusieurs femmes et jeunes filles en leur faisant croire qu’elles étaient possédées par des démons, afin de pratiquer sur elles des massages à visée sexuelle présentés comme thérapeutiques.

Une militante issue de la communauté amish souligne que ce type de retraite, dont une soixantaine existeraient aux États-Unis, opère discrètement. Elle rappelle que les victimes hésitent à témoigner, exposées à l’ostracisme, aux pressions financières et à l’intimidation au sein de leur communauté.

(ABC News, 27.03.2026)