En 2021, lors d’un défilé de Noël dans le Wisconsin, Darrell Brooks avait percuté la foule avec son camion, causant ainsi la mort de 6 personnes et des dizaines de blessés. Lors de son procès, il a décidé de se représenter lui-même et s’est défendu juridiquement comme un « citoyen souverain » exempt des lois de l’Etat qu’il ne reconnaît pas. Eclairage sur un concept dénué de fondement juridique.

La notion de « citoyen souverain » est née dans les années 1970 aux Etats-Unis dans des cercles d’extrême droite. Celles et ceux qui s’en réclament affichent des revendications anti-gouvernementales et ne reconnaissent aucunement les lois et règlements du gouvernement. Ils se permettent alors de ne plus payer d’impôts, de rouler en voiture sans permis de conduire ou avec de fausses plaques d’immatriculation. Aujourd’hui, les experts juridiques du Nord-Est affirment que ce titre n’a aucune valeur ni applicabilité lors d’une audience. Même si l’accusé peut légalement choisir de se représenter seul sans recourir à un avocat, cette décision paraît téméraire mais en plus l’histoire a montré que les citoyens souverains perdaient quasiment tous leurs procès avec cette stratégie de défense. Darrell Brooks a ainsi été reconnu coupable de 76 chefs d’accusation, dont six d’homicide intentionnel. Le tribunal de Waukesha a rendu son verdict : le quarantenaire est condamné à la prison à vie.  (Sources : northeastern.edu, 28.10.2022 & lematin.ch, le 17.11.2022)