Déjà en détention, Sam Bateman, chef d’une branche Mormon polygame dissidente, a été reconnu coupable, ce 27 juin 2026, d’abus sur trois jeunes filles (âgées de 11 à 14 ans) découvertes en 2022 dans sa caravane surchauffée et sans ventilation en Arizona. 

Un témoin avait alerté la police après avoir vu des doigts dépasser des interstices. À l’intérieur : des toilettes de fortune et des meubles de camping. Bateman, déjà condamné à 50 ans de prison pour actes sexuels sur mineurs et enlèvement (dont des filles de 9 ans), a nié avoir sciemment laissé les enfants dans le véhicule, affirmant se « faire confiance en tant que conducteur ».

Père de 20 « épouses spirituelles » (dont 10 mineures), il exploitait les jeunes filles comme des objets, les déplaçant entre Arizona, Utah, Colorado et Nebraska pour échapper aux autorités. Son réseau, issu d’une scission de l’Église fondamentaliste mormone, pratiquait la polygamie. Il avait pris la tête du groupe à la suite de la condamnation du gourou Warren Jeff à la prison à vie pour agression sexuelle sur mineurs. Une série Netflix (Trust Me : le faux prophète, 2026) revient sur son cas. Sa nouvelle condamnation devrait ajouter de 4 à 8 ans à sa condamnation précédente. La peine définitive est attendue le 25 août 2026.

(Le Parisien, 29.06.26)

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