Un couple de Saint-Marcel-lès-Valence a été jugé pour « privation d’aliments suivie de mort » après le décès de leur fille Zita, âgée de 16 mois, en janvier 2018.
Hospitalisée en urgence à Lyon dans un état de dénutrition sévère, l’enfant est morte quelques heures plus tard. Les parents, aujourd’hui âgés de 52 et 45 ans et parents de dix enfants, contestent les accusations. Ils étaient également poursuivis pour privation d’aliments sur leurs autres enfants.
La mère affirme avoir nourri sa fille avec des laits végétaux en raison d’une supposée intolérance au lait de vache. Mais l’expert psychiatre évoque un « déni total de la réalité » et dénonce des croyances alimentaires incompatibles avec les besoins d’un enfant, couplées au refus de vaccination, la scolarisation à domicile et un mode de vie familial très fermé. Les proches parlent d’une possible dérive sectaire, décrivant une famille très religieuse, isolée et dominée par des convictions extrêmes.
La défense soutenait la piste de l’erreur médicale : un surdosage de kétamine administré à l’hôpital, hypothèse contestée par les experts médicaux pendant l’instruction. Le verdict est tombé le 3 juin. Le couple a été condamné à cinq ans de prison, dont deux ans ferme et trois ans de sursis probatoire, avec obligation de soins pendant dix ans.
