Suite à une enquête interne pour des faits présumés d’emprise spirituelle, le fondateur du couvent franciscain de Cholet a été mis à l’écart. Son dossier a été transmis à Rome. Aujourd’hui, un collectif de victimes sort du silence.

Depuis plusieurs mois, une onde de choc traverse les Frères mineurs conventuels. À Bruxelles, deux religieux du couvent Saint-Antoine ont été relevés de leurs fonctions peu avant Noël, à l’issue d’investigations internes déclenchées par des signalements de fidèles. Ils sont soupçonnés d’emprise psychologique et spirituelle. Certains évoquent même des dérives de type sectaire.

Parmi les religieux concernés figure le frère Daniel-Marie Thévenet, 49 ans, personnalité connue à Cholet pour avoir fondé et dirigé le couvent franciscain entre 2002 et 2012. Décrit comme charismatique, mais controversé, il a été invité à quitter la Belgique pour l’Italie. Son dossier est désormais examiné à Rome par le dicastère pour la Doctrine de la Foi, à Rome, compétent pour les affaires touchant à la foi et aux mœurs. Un second frère, Jack Mardesic, a également été écarté et affecté à une autre communauté.

La hiérarchie de l’Ordre reste discrète sur le contenu précis des accusations. Elle évoque la possibilité d’un procès canonique qui permettrait d’établir les faits et d’assurer aux religieux concernés l’exercice de leurs droits à la défense. Aucun calendrier n’a été communiqué. En attendant, un collectif se présentant comme celui des victimes des Frères mineurs conventuels a publié un communiqué. Il se félicite que la gravité des faits allégués ait été reconnue et que des mesures conservatoires aient été prises. Mais il déplore le silence entourant leur nature exacte et s’interroge sur l’absence d’investigations plus précoces. Le collectif appelle d’éventuelles autres victimes à se manifester. De son côté, le diocèse d’Angers indique prendre acte de la situation tout en rappelant que la responsabilité de l’enquête incombe à l’Ordre. 

(Source : Ouest-France, 13.02.2026)