Le meurtre de la petite Tillie est passé sous silence pendant plus de trente ans. Finalement interpellée après une dénonciation, la mère de la fillette vient d’être condamnée à neuf ans de réclusion.

En 1985, Ellen Rachel Craig, une Néo-Zélandaise installée en Australie, a quitté son mari et est partie vivre dans une secte avec sa petite fille, Tillie. Cette communauté était établie dans une ferme dans l’État de Nouvelle-Galle-du-sud et était gérée par Alexander Wilon, chef autoproclamé également connu sous le nom d’Alfio Nicolosi, qui y faisait régner un climat de violence en malmenant ses fidèles, en les isolant et en contrôlant leurs finances.

Un matin de juillet 1987, Ellen Rachel Craig a demandé à la petite Tillie de balayer un chemin. Mécontente du travail de sa fillette de deux ans, elle l’a frappée à mort avec un tuyau en plastique. Les autres membres de la secte l’ont ensuite aidée à placer le corps de l’enfant dans un fût, à le brûler puis à disperser les cendres dans une rivière à l’arrière de la propriété.

Personne, en dehors de la secte, n’a eu connaissance de ce meurtre. Pas même le père de la petite Tillie qui a tout fait pour la retrouver et récupérer sa garde. C’est finalement un ancien membre qui est allé rendre compte de cette tragédie aux autorités. Ellen Rachel Craig, aujourd’hui âgée de 62 ans, a été arrêtée en mai 2022. Son procès s’est tenu ce mois d’août 2024.  Elle a plaidé coupable d’homicide involontaire. Elle a été condamnée à 9 ans de prison, la peine maximale prévue par la loi australienne. « Il est regrettable que les remords (d’Ellen Rachel Craig) soient arrivés si tard. Dire que les circonstances de la mort de Tillie sont tragiques serait un euphémisme », a déclaré la juge Natalie Adams lors de la détermination de sa peine.

[Wilon a été accusé de complicité de meurtre, mais en juin dernier il a été déclaré mentalement inapte à comparaître.]  

(Sources : ABC, 21.08.2024 & Paris Match, 22.08.2024)