La tour Eiffel a été fermée au public lundi 7 septembre 2026 à la suite d’un mouvement de protestation du personnel. Les salariés dénoncent les conditions dans lesquelles s’est déroulée, deux jours plus tôt, une visite privée d’une délégation du BAPS (Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha), mouvement religieux hindou conservateur, organisée à l’occasion de l’inauguration du temple hindou de Bussy-Saint-Georges, en Seine-et-Marne.

Samedi 5 septembre, une délégation d’une centaine de personnes du BAPS a visité le troisième étage du monument. Selon plusieurs salariés, les représentants de l’organisation religieuse auraient demandé que les interactions de leur représentant spirituel avec les femmes soient limitées. La Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE) aurait alors donné des consignes visant à éloigner temporairement les salariées et employées de sociétés prestataires, qui auraient dû quitter leur poste ou rester dans des locaux à l’écart.

Ces mesures ont provoqué l’indignation du personnel, qui les considère comme une discrimination fondée sur le sexe, incompatible avec les principes d’égalité et de neutralité. Une assemblée générale a donc été organisée lundi matin et le mouvement a entraîné la fermeture de la tour Eiffel pendant la journée. Les salariés ont demandé des explications précises à leur direction sur les consignes données et les responsabilités dans leur mise en œuvre.

Face à la polémique, la SETE a reconnu une erreur et présenté ses excuses. Elle a expliqué que la demande du BAPS avait bien été formulée en amont de la visite, mais qu’elle « n’aurait pas dû être acceptée ». La direction affirme que de telles conditions sont contraires aux valeurs du monument, aux principes d’égalité entre les femmes et les hommes ainsi qu’à la neutralité qui doit encadrer les visites. Elle promet un examen détaillé des circonstances et un renforcement de ses procédures afin qu’une situation similaire ne puisse plus se reproduire.

Les réactions politiques ont été nombreuses. Le maire de Paris a jugé la situation inacceptable et annoncé une enquête rapide. La présidente de la région Île-de-France s’est également dite choquée.

La controverse met par ailleurs en lumière le BAPS, l’un des principaux mouvements hindous internationaux, fondé en Inde en 1907 et présent dans plusieurs dizaines de pays. Connu pour ses temples monumentaux et ses activités éducatives, culturelles et humanitaires, le mouvement est aussi critiqué pour ses positions jugées conservatrices sur les questions de genre et pour sa proximité avec certains milieux du nationalisme hindou. Il a inauguré le 6 septembre son premier grand temple en France, à Bussy-Saint-Georges. 

La SETE prévoit la réouverture de la tour Eiffel mardi 8 septembre. Au-delà de l’incident, l’affaire pose la question des limites à fixer aux demandes religieuses ou culturelles lorsqu’elles entrent en contradiction avec les principes d’égalité et de neutralité applicables dans l’espace public français.

(Le Parisien, Ouest-France, 07/09/26 : https://www.ouest-france.fr/ile-de-france/paris-75000/tour-eiffel-quest-ce-que-le-baps-le-mouvement-hindou-au-cur-de-la-polemique-18607ef2-aaf5-11f1-a618-771a80631f2f)