L’affaire Methernitha, une communauté fondée dans les années 1950 à Linden, en Suisse, refait surface grâce au documentaire  Le faiseur d’anges, réalisé par Marina Klauser et présenté au Festival de Locarno. Il revient sur les abus commis au sein de cette communauté et apporte de nouveaux témoignages.

Son fondateur et dirigeant, Paul Baumann, surnommé « Vatti », s’était imposé comme une figure spirituelle et paternelle auprès de ses adeptes. Né en 1917, il a utilisé son charisme, des mises en scène et des prétendus « miracles » pour renforcer son autorité. Il a progressivement instauré une organisation très hiérarchisée, avec des cérémonies et des rôles spécifiques pour les membres. Les femmes devaient notamment aspirer au statut d’ « ange », tandis que les hommes étaient principalement affectés au travail dans les entreprises de la communauté.

En 1974, Baumann est arrêté après la plainte d’une adepte. Il est condamné en 1976 à sept ans de réclusion pour plusieurs abus sexuels sur des mineures.Il a toutefois continué à exercer son influence sur ses adeptes et récidivé après sa libération.

Les témoignages recueillis par la réalisatrice décrivent un système dans lequel les abus étaient présentés comme des pratiques de « purification spirituelle ». Baumann affirmait devoir « purifier » certaines jeunes filles pour leur permettre de devenir des « anges ». Il a également pratiqué lui-même des interruptions de grossesse sur ses victimes.

Le documentaire s’appuie notamment sur le témoignage de la tante de Marina Klauser, arrivée à Methernitha à 15 ans en 1959 et devenue une figure centrale de la communauté sous le nom de Kometria. Son récit a conduit la réalisatrice à rechercher d’autres anciennes membres afin de documenter les événements avant que les témoins, aujourd’hui âgés de 70 ou 80 ans, ne disparaissent.

Le titre Le faiseur d’anges fait référence à cette double réalité : les jeunes femmes présentées comme des « anges » et les avortements clandestins autrefois associés à ce terme. Paul Baumann est mort en 2011, mais Methernitha existe toujours.

(Blick, 12/08/26 : https://www.blick.ch/fr/suisse/secte-methernitha-de-nouveaux-abus-reveles-par-un-docu-id22173396.html)