Treva Edwards, fondateur d’une église de la banlieue de Newark (New Jersey), est poursuivi en justice fédérale pour avoir soumis des membres de sa congrégation à du travail forcé, des violences sexuelles et des méthodes coercitives pendant plus d’une décennie.

Treva Edwards, 61 ans, se présentant comme un prophète capable de transmettre la parole divine, a fondé et dirigé l’église « Jesus is Lord by the Holy Ghost » à Orange, dans le New Jersey. Arrêté en mai 2025, il fait l’objet d’un acte d’accusation fédéral révisé déposé le 19 mai 2026, qui lui reproche deux chefs de traite à des fins sexuelles par la force ou la contrainte, trois chefs de travail forcé, et un chef de complot à cette fin. Son épouse Christine est poursuivie pour complicité de travail forcé. Tous deux ont plaidé non coupables.

Selon les procureurs, Edwards et sa femme recrutaient des personnes vulnérables confrontées à des difficultés financières, familiales ou addictives. Les procureurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un “prophète” dangereux et le juge a rejeté la demande de libération sous caution d’Edwards. Depuis sa détention provisoire, ce dernier continue à exercer son contrôle sur certains fidèles, notamment via des appels téléphoniques enregistrés. Le procès n’est pas encore programmé.

(USA Today, 20.05.26)