Après vingt ans passés au sein de la secte NXIVM, Lauren Salzman, figure centrale de l’organisation et ancienne compagne de son fondateur, sort du silence. Dans le podcast Allison After NXIVM, elle se livre pour la première fois et revient sur le mécanisme d’emprise qui l’a menée jusqu’à témoigner contre Keith Raniere, condamné à 120 ans de prison.

Pendant près de deux décennies, Lauren Salzman a vécu sous l’influence de NXIVM, un mouvement de développement personnel devenu l’un des scandales sectaires et sexuels les plus marquants des États-Unis. Fille de Nancy Salzman, cofondatrice du groupe, elle rejoint l’organisation au sortir de l’université, peu après que sa mère soit tombée sous l’emprise de Keith Raniere. « Elle essayait de nous déprogrammer pour que nous arrêtions d’être des parasites », raconte-t-elle aujourd’hui, évoquant les débuts de l’embrigadement familial.

Très vite, Lauren entame une relation intime avec Raniere. Elle restera liée à lui, « d’une manière ou d’une autre », pendant près de vingt ans. Un engagement total, qui la place au cœur du système et la conduit à jouer un rôle clé dans la création de DOS, une sororité secrète exclusivement féminine où se concentreront les abus les plus graves.

C’est pourtant Lauren Salzman qui, en 2019, a contribué à la chute du gourou. Son témoignage au procès a pesé lourd dans la condamnation de Raniere pour racket, trafic sexuel et travail forcé. Longtemps, elle est restée silencieuse. Elle a finalement accepté de se confier à la journaliste Natalie Robehmed dans le podcast Allison After NXIVM, produit par Campside Media et CBC.

Dans l’épisode qui lui est consacré, elle revient sur les mécanismes de coercition, la violence psychologique et l’usage du sexe comme outil de contrôle. Elle décrit aussi l’arrestation de Raniere au Mexique, moment décisif de son réveil. « Je me suis mise en mode protection pour le sauver, mais lui n’a rien fait pour moi », raconte-t-elle. « C’est là que j’ai compris qu’il ne pensait qu’à lui ».

La série s’appuie également sur de longs entretiens avec Allison Mack, ancienne actrice de Smallville et membre influente de NXIVM, condamnée à trois ans de prison pour son implication. « Je ne voulais absolument pas participer à la rédemption d’Allison Mack », confie Robehmed, avant d’expliquer avoir été frappée par « sa vulnérabilité et sa volonté d’affronter ce qu’elle avait fait ».

À travers ces témoignages, Allison After NXIVM ne cherche pas à réécrire l’histoire mais à en comprendre les rouages. « Il ne s’agissait pas d’entendre encore une fois Keith Raniere », souligne Natalie Robehmed. « La question était plutôt : comment des personnes ordinaires peuvent-elles se retrouver à commettre des actes terribles au nom du développement personnel ? » 

Podcast (10 minutes, en anglais) :https://www.rollingstone.com/culture/culture-features/nxivm-cult-lauren-salzman-allison-mack-podcast-1235472688/

(Source : Rolling Stone, 25.11.2025)

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