La Cour suprême de l’Arizona a jugé à l’unanimité que le clergé n’est pas tenu de signaler des abus sur mineurs connus dans le cadre confidentiel de la confession, confirmant ce que l’Église mormone appelle le « secret de la confession ».

Cette décision met fin à une procédure engagée par trois enfants victimes d’abus sexuels commis par leurs parents, Paul et Leizza Adams, dans le comté de Cochise. Les plaignants poursuivaient l’Église mormone ainsi que deux évêques informés mais restés silencieux.

Selon le dossier, Paul Adams avait avoué ses actes à un évêque en confession en 2011, puis lors d’une audience disciplinaire interne l’année suivante. Une enquête de l’Associated Press publiée en 2022 avait révélé que l’Église avait conseillé à l’évêque concerné de ne pas alerter la police, conformément à sa politique interne. Les abus se sont poursuivis jusqu’à l’arrestation du couple en 2017. Paul Adams s’est suicidé en détention avant son procès ; Leizza Adams a été condamnée en 2018.

La Cour suprême a annulé une décision d’appel favorable aux enfants, estimant que le premier amendement interdit aux tribunaux d’évaluer la doctrine religieuse pour juger le choix de ne pas signaler des abus, en l’absence de preuve de fraude ou de collusion.

L’Église a affirmé condamner ces abus et consacrer des ressources à la prévention et à l’accompagnement des victimes.

(The Guardian, 03.08.26)